Tot i que la població de parla alemanya (o d’alguns dels parlars alemanys) viu principalment a Alemanya (uns 80 milions de persones), Àustria (uns 8 milions), Suïssa germànica (uns 4 milions i mig), Luxemburg (unes 300.000 persones), Liechtenstein (30.000), també trobem minories (o no tant minories) a l’Estat francès -Alsàcia i una part del departament del Mosel·la, a la Lorena- (més d’un milió de persones), a l’Estat belga -a les províncies de Lieja i Liechtensteina (unes 100.000 persones), Polònia -amb nuclis escampats sobretot a Silèsia i amb números molt clars que oscil·len entre els 20.000 i el mig milió de parlants), a l’Estat italià -a la província de Bozen, al Trentino-Alto Adige, i a petits nuclis escampats a Trento, a la Vall d’Aosta, al Friül, al Vèneto i al Piemont (unes 300.000 persones), a Hongria (amb dades que oscil·len entre els 30.000 i els 250.000 parlants), a Txèquia (de 50.000 a 200.000), a Eslovàquia (uns 6.000), a Dinamarca (uns 7.500), a Sèrbia (uns 3.500), a Romania (uns 150.000), a Ucraïna (uns 40.000), a part de nuclis que encara es podrien trobar a Argentina, Brasil, Sibèria…
Com es pot veure, tot i que, segurament, estem parlant d’una de les llengües amb una expansió més gran d’Europa (sense comptar, és clar, el rus), aquesta expansió territorial actual de l’alemany, sobretot a la part oriental d’Europa, poc té a veure amb la que tenia aquesta llengua abans de 1945…
Mapa extret de TaschenAtlas (Völker und Sprachen). Klett-Perthes Verlag GmbH, Gotha 2006
Efectivament, en acabar la Segona Guerra Mundial, es calcula que més de
12 milions d’alemanys foren desplaçats cap a occident (de la mateixa manera que població bielorussa i ucraïnesa ocupà territoris de parla polonesa). Bàsicament, estem parlant dels
territoris de la Pomerània, Silèsia, Prússia (més o menys l’actual Kaliningrad russa), la zona del
Sudets a Txèquia (que eren el 30% de la població de Bohèmia)… Aquesta expulsió també afecta l’antiga ciutat lliure de Danzig -l’actual Gdansk polonesa-, d’on és l’escriptor alemany
Günter Grass.
Anteriorment, després de la 1a Guerra Mundia, els alemanys també havien estat expulsats de Memel (l’actual Klaipeda lituana).