Publicat al bisetmanari HORA NOVA el 16 de juny de 2009
Fins fa quatre dies, les sigles COU no em deien res més que el que fa referència a l’antic curs d’orientació universitària com a pas previ obligatori per fer la selectivitat i entrar a la Universitat. Ara el COU entès així ja no existeix i el que porta el nom de COU no hi té absolutament res a veure. Ho vaig descobrir divendres quan uns amics ens van portar al Centre d’Observació de l’Univers, el COU, a Àger.
Fins aleshores no n’havia sentit a parlar mai. De fet, la seva obertura és molt recent, el 3 d’abril, i l’han fet coincidir amb l’Any Internacional de l’Astronomia, aquest 2009. Una commemoració que ret homenatge al científic italià Galileu Galilei en el 400è aniversari del seu gran invent: un telescopi per observar la lluna i les estrelles. El COU, ubicat a Àger, municipi de la Noguera, a Lleida, és una idea de Joan Oró, el científic lleidatà que va treballar a la Nasa. Després de jubilar-se, el 1994, va tornar a Catalunya on va impulsar la construcció d’aquest observatori a la serra del Montsec. Ningú que no sigui apassionat d’aquest món pot plasmar amb tanta perfecció la voluntat d’acostar la ciència i el coneixement de les estrelles al públic en general. L’experiència és magnífica. A banda de les instal·lacions i serveis que tot equipament ha de tenir, el COU compta amb un planetari digital multimèdia amb una cúpula abatible de 12 metres de diàmetre, única al món. Quan entres a la sala, els seients ja estan inclinats per observar el sostre. En un primer moment, la cúpula serveix de pantalla gegant que t’abdueix i et fa ser part d’un altre entorn. La sensació és que pertanys al mateix univers. Els equips tecnològics d’última generació permeten veure el cel d’aquella nit d’estrelles reproduït a la cúpula que serveix al narrador per explicar què es pot veure en aquell moment si miréssim el cel real. I això passa. La cúpula a poc a poc llisca, les parets baixen i tens la sensació que en poc temps, toques les estrelles amb els dits de la mà. Impressiona i el primer que penses és com no t’havies interessat mai en què hi ha en el més amunt. Àger forma part d’una comarca que depèn molt de l’agricultura i la ramaderia i on el sector turístic comença a despuntar a poc a poc. La idea del Consorci del Montsec impulsor del COU era precisament treure el màxim partit de les potencialitats d’aquesta zona i revertir-les en l’àmbit econòmic. L’estabilitat atmosfèrica i la gairebé inexistent contaminació lumínica feien viable la construcció d’un parc astronòmic destinat a la investigació universitària i a l’observació de l’univers. En poc més de dos mesos, han passat pel COU més de 5.000 persones i això és evident que dóna vida als negocis de serveis complementaris de la zona. Tot un exemple que la imaginació i la feina ben feta no és patrimoni de ningú.
Us ha agradat aquest article? Compartiu-lo!