El buit del temps

Alfred Russel Wallace, el codescubridor del principi de la selecció natural, fa cent anys que morí. I amb aquest pretext, l’Espai Ciència de l’OCCC organitza un cicle d’activitats amb el títol La geografia de la vida (vegeu el programa complet). Enguany se’n parlarà, si més no en els cercles naturalistes, de la importància del llegat de qui molts consideren com el fundador de la biogeografia. Us podeu apropar a la seua obra a través dels recursos de Wallace Online de John van Whye (que també edita el Darwin Online). L’any 2008, coincidint amb el 150è aniversari de la comunicació conjunta de Darwin i Wallace a la Linnean Society, les Publicacions de la Universitat de València ens oferiren La lluita per la vida, una selecció de textos en la col·lecció Breviaris, incloent-hi les comunicacions dels dos autors sobre la selecció natural (un fet transcendental per a la història de les idees però que no causà cap sensació), nombroses cartes i un emotiu discurs de Wallace de 1908, quan va rebre la medalla Darwin-Wallace de la Linnean en el 50è aniversari de la publicació. El mateix Wallace dissipa en aquelles paraules d’agraïment qualsevol idea conspirativa del suposat plagi de Darwin sobre les idees de Wallace. Per si això no fos prou, van Wyhe i Kees Rookmaaker publicaven en 2012 en el Biological Journal of the Linnean Society una acurada anàlisi de la ruta seguida per la carta i el manuscrit sobre la selecció natural de Wallace des de les Índies Orientals fins a Down House. Si la comunicació conjunta a la Linnean fou l’1 de juliol de 1858, l’estudi detallat del correu indica que el text li arribà a Darwin el 18 de juny anterior. Per tant, no hi ha lloc per a cap paranoia amb la prioritat de Darwin, un afer que tant el torturava i que l’actor Juli Cantó ha sabut expressar de manera molt convincent a través del text de Craig Baxter (per cert, del 21 al 31 de març es tornarà a representar l’obra Darwin a la Sala Flumen de València).
Per a setembre està previst que van Wyhe publique un llibre amb vocació de tancar per sempre les polèmiques Dispelling the Darkness: Voyage in the Malay Archipelago and the Discovery of Evolution by Wallace and Darwin.