Pols d'estels

Contràriament al que predien els experts, la matinada d’avui no ha estat tan espectacular com s’esperava. Els residus del cometa 209 P/LINEAR no van produir una tempesta de meteors, sinó més bé una pluja escadussera a semblança de l’aigua que no cau i que hauria de caure al País Valencià.

En aquesta part de la Terra no s’esperava gran cosa perquè estàvem mal posicionats respecte al camí que segueixen els trossos de gels i pols deixats pel cometa. Així els companys de l’Agrupació Astronòmica de la Safor van veure 4 o 5 meteors durant la seua eixida d’observació. Però no 4 o 5 per hora sinó 4 o 5 durant les quatre hores que estigueren mirant el cel. D’elles uns dos meteors semblaven vindre clarament del nou radiant de les Camelopardàlides. Poca cosa, per tant.

Però en Amèrica la cosa sembla que tampoc ha estat molt millor. Al contrari del que preveien els estudis, la pluja no va ser tan intensa com s’esperava. Als EEUU i Canadà no s’han observat més de 5 o 10 per hora.

Milers de càmeres fotogràfiques estaven preparades per captar els milers de meteors previstos però amb tan pocs caient aconseguir alguna foto va ser una proesa. La foto que acompanya aquest article la va fer Glen Wurden des de Los Alamos, New Mexico, (EEUU).

Comenta a Space Weather, la web amb notícies de l’entorn Sol-Terra:

“He fotografiat aquesta Camelopardàlida a través dels núvols amb una exposició de 30 segons” diu Wurden. “Vàrem veure un meteor cada 10 minuts.”

Encara que aquesta falta de meteors no s’adiu amb la predicció dels experts, realment no és una sorpresa. El cometa mare, 209 P/LINEAL, és bastant dèbil i de fet actualment produeix només una quantitat petita de pols. Ara la majoria d’experts pensen que hi ha molt menys pols en la zona travessada per la Terra el que els models van suggerir.

Una altra possibilitat és que la pluja prevista no és realment un fiasco, només és que s’ha retardat. Podria ser que aquesta pròxima nit tinguem sort i els meteors esperats de 209 P/LINEAR comencen a caure realment com una tempesta. Ja veurem.

Com diuen a Space Weather: Val a pena fer notar i, potser, meravellar-se que es pronosticara correctament una nova pluja d’estels no mai vista abans. Van aconseguir l’horari perfectament correcte, només va fallar la tasa de caiguda de meteors. Aquesta predicció haguera estat impossible tan sols fa 20 anys, abans del desenvolupament dels models de dolls de pols físics. En aquest aspecte la nova pluja Camelopardàlida va ser un èxit encara que no un espectacle.

Imatge: Glen Wurden des de Los Alamos, New Mexico, (EEUU).