Coc Ràpid

Little Foot morí potser per una caiguda dins d’una cova (per la ferida d’una fletxa i malgrat aquesta mena de mort)* i malgrat el seu nom no fou pas un indi pell-roja de peu petit sinó un homínid que visqué a l’Àfrica del Sud fa 3,67 milions d’anys. Little Foot fou el nom que els paleontòlegs donaren als quatre petits ossos fòssils dels dits d’un peu d’un Australopithecus que trobaren l’any 1994 a una de les coves de pedres calisses del gran jaciment de Sterkfontein, reconegut per la UNESCO com el Bressol de la Humanitat, a les coves que testimonien que fa més d’1 milió d’anys els nostres ancestres ja havien domesticat el foc. De Little Foot s’ha recuperat l’esquelet complet fossilitzat amb les pedres de la cova, és el representant del nostre avantpassat més llunyà, l’espècie batejada amb el nom d’Australopithecus Prometheus, un nom de venerable història i significat.

Prometeu, “el prescient”, fou el tità enemic dels déus que tragué del salvatgisme i la ignorància la humanitat; robà o inventà per als homes el foc i fou ell qui advertí al seu fill Deucalió, el Noé bíblic, que esdevindria el Diluvi i que construís l’arca-nau que salvaria el gènere humà. L’Australopithecus, el mono austral, Prometheus ens ha mostrat els nostres errors, ens ha tret de la ignorància, ens ha explicat que poc encara sabem dels inicis de la humanitat, que aquests han estat lents per al nostre sentit del temps, però amples en l’espai africà, que a cada troballa nova rescatada de la pedra descobrim quelcom més dels nostres orígens.

Havíem cregut que na Lucy, Australopitheca Afarensis, que visqué fa 3,2 mil·lions d’anys a les terres d’l’Etiòpia d’avui, era l’homínid més antic i que només els Afarensis poblaven l’Àfrica, era una creença errònia. Tres anys després que es trobara Little Foot els científics començaren a desenvolupar un nou mètode de datació de restes fòssils, “l’isocron burial dating”que ha estudiat amb èxit sobre els ossos fòssils els ràtios d’isòtops d’alumini i beril·li  formats per interaccions amb els raigs còsmics. Amb el nou mètode de datació, el marge d’error el qual és només de 160.000 anys, s’ha establert que Little Foot  visqué a Sudàfrica quasi 500.000 anys abans que na Lucy. Ambdós són Australopithecus, amb estructures comunes de mono i humà però amb diferències notables, el Prometheus té el crani més rodó, el cervell més gran i les dents més petites que l’Afarensis Lucy.

De l’Àfrica pervé la humanitat, els prehomes africans controlaren per a nosaltres el foc i convertiren les pedres en eines de cultura tecnològica, les gestes titàniques de Prometeu, que el mite recollí per a memòria de les gents i que ens són recordades pel nom donat al nostre ancestre més antic conegut, l’Australopithecus Prometheus, el nostre Little Foot.

*. llegir el comentari de “Miquel”.

Us ha agradat aquest article? Compartiu-lo!