En física parlem de diversos tipus d’ones:
- Les ones mecàniques, governades per les lleis de Newton, i que només poden existir dins d’un medi, com ara dins l’aigua, l’aire o les roques. Per exemple, les ones en aigua, les ones sonores i les ones sísmiques.
- Les ones electromagnètiques (llum, ràdio, microones, raigs X, etc.), que no necessiten un medi material per existir. Totes elles viatgen pel buit interestel·lar a la mateixa velocitat, c, uns 300,000 km/s.
- Les ones materials, associades als electrons, als protons i a totes les partícules fonamentals, fins i tot a àtoms i a molècules. És a dir, als constituents de la matèria.
Caldria afegir-hi les ones gravitacionals, detectades en 2015, que són ondulacions en el teixit de l’espai-temps, causades per l’acceleració d’objectes massius, com ara la fusió de forats negres o d’estrelles de neutrons.