Els Papers de Santa Maria de Nassiu

Durant molts anys, per tots, ha estat conegut com el pare Damià "Apòstol dels
els leprosos ", "· Màrtir de la Caritat" per la seva entrega pels leprosos fins a morir 
contagiat per aquesta malaltia, sent objecte d'admiració universal.

Va néixer a Tremelo, petit llogaret de la Bèlgica flamenca, el 3 de gener de 1840. Va ser
batejat el mateix dia amb el nom de Josep. Als 18 anys va ingressar al Seminari dels 
missioners dels Sagrats Cors. En donar començament a la seva vida religiosa adopta el nom 
de Damià. Començant els estudis de teologia, substitueix un religiós malalt que no pot 
marxar a les missions, i ocupa el seu lloc. Després de cinc mesos de travessia va arribar 
a Honolú el 19 de març de 1864. Tot seguit es va preparar per a l'ordenació sacerdotal, 
que va rebre el 21 de maig immediat.

A l'arxipèlag de Hawaii exerceix el ministeri sacerdotal durant nou anys. A la primavera
de 1873 el bisbe demana sacerdots voluntaris per assistir als leprosos que es troben
confinats a l'illa de Molokai. Damià s'ofereix. Va arribar al seu destí el 10 de maig
de 1873. Mai tornaria d'allà.

el panorama era desolador. els malalts es trobaven en el màxim abandonament, jeuen
sense cap cura mèdica. Damià comença a visitar les barraques en què viuen els ajuda,
així mateix temps se'ls administra els sagraments, se'ls aplica la medicació que necessiten
i poc a poc tot va canviant. Es torna l'esperança i la dignitat humana. es construeixen 
habitatges i fins i tot algun malalt es dedica a conrear la terra.

En 1876 li van aparèixer al cos els primers símptomes de la lepra, però va ser el 1885
quan se li va mostrar amb claredat que l'havia contret . Pel pare Damián va ser una dura 
prova que a poc a poc va anar superant.

El 19 de març de 1889 no es va poder aixecar del llit. un mes després, el 15 d'abril, 
dilluns sant va lliurar el seu esperit al Creador. El món es va commoure en conèixer 
aquesta gesta cristiana sense precedents. El 1938 es va obrir el procés de canonització
que després d'un llarg itinerari recorregut el papa sant Joan Pau II el 4 de juny de 1995
a Brussel·les el va culminar amb la beatificació d'aquest singular missioner.

(traduït del full ALELIYA)