(Queden 303 dies) La mateixa nit de les primàries a Iowa els senadors Joe Biden (D) i Chris Dodd (D) van decidir retirar-se de la cursa. Aquesta darwiniana selecció natural que es va produint a les primàries als Estats Units és una característica que dóna a aquest procés un aire de competició esportiva per eliminatòries (especialment quan els dos partits hi estan implicats) que en aquest cas tindrà la seva gran final el pròxim 4 de novembre. Pel que fa a Biden, si el pròxim president dels Estats Units és demòcrata, no m'estranyaria veure'l com a secretari d'Estat (ministre d'afers exteriors, per entendre'ns) al pròxim govern: té experiència en la mediació en conflictes internacionals des de la guerra dels Balcans, on es va fer famós per ser el primer a dir en veu alta que Slobodan Milosevic era un criminal de guerra, i actualment presideix la Comissió d'Afers Exteriors del Senat. Aconseguir el seu aval seria un honor per a qualsevol dels candidats vius a la cursa, i una ajuda inestimable per a Barack Obama, de qui es diu (probablement amb raó) que està verd en política internacional.
El fet que els primers autoimmolats al procés de primàries hagin estat demòcrates encara posa més l'accent en el que explicava en l'article anterior. D'una banda, els demòcrates van aclarint el seu camp amb rapidesa; d'entrada ja partien d'una selecció més reduïda de candidats, i després dels clarament viables Clinton, Obama i Edwards, ara només queden vius l'exgovernador de Nou Mèxic Bill Richardson i els outsiders Dennis Kucinich i Mike Gravel. En canvi, d'entre els set candidats que queden vius a la cursa republicana, només el congressista Duncan Hunter és percebut com un candidat sense cap possibilitat d'aconseguir la nominació (i m'atreviria a dir que serà la pròxima víctima). Entre els republicans, abans de les primàries d'Iowa s'havien retirat l’ultraconservador Sam Brownback, que va donar llavors suport a John McCain, el congressista Tom Tancredo, un dels anomenats paleoconservadors (no em negareu que el terme té gràcia), que va donar llavors suport a Mitt Romney, i l'exgovernador de Wisconsin Tommy Thompson, que va decantar-se per Rudy Giuliani.
I si les retirades són importants és precisament per aquesta tradició de, un cop fora de la cursa, avalar un dels candidats que s'hi mantenen vius (to endorse another candidate, en diuen aquí). Pot ser que Biden i Dodd estiguin esperant les primàries de Nou Hampshire aquest dimarts vinent, o potser el debat demòcrata d'aquesta nit a la cadena ABC, per fer públic qui avalen. Això no només té un valor quantitatiu (en termes dels nous vots que pugui aportar el candidat retirat a l'avalat), sinó que també té un alt impacte mediàtic perquè assenyala el candidat avalat com a cavall guanyador, com algú en qui el candidat retirat posa la seva fe per guanyar tant la nominació del partit com les eleccions presidencials de novembre.
Els debats d’aquesta nit
Atenció, doncs, a les conseqüències del debat d'aquesta nit a Nou Hampshire, especialment al bàndol demòcrata. Caldrà veure també en quina mesura la victòria a Iowa ha transformat Obama. Apareixerà més segur d'ell mateix, menys defensiu que en debats anteriors?
La polèmica del cap de setmana és que la cadena ABC ha exclòs dels debats d'aquesta nit Hunter, Kucinich i Gravel perquè, segons ells, no han passat el tall. Per tant el debat republicà serà entre Mike Huckabee, John McCain, Rudy Giuliani, Fred Thompson, Mitt Romney i Ron Paul, que seran els primers a trepitjar l’escenari; poc més de 90 minuts més tard començarà el debat demòcrata, reduït a Barack Obama, Hillary Clinton, John Edwards i Bill Richardson. Prometen ser apassionants tots dos.
