La notícia científica de la setmana, que ha circulat àmpliament pels mitjans (BBC, NYT, The Guardian, Público), és la descoberta d'ornaments genuïnament neandertals: petxines perforades i pigmentades que servirien de penjolls. Un grup internacional i pluridisciplinar de recerca liderat per João Zilhão de la Universitat de Bristol, ha fet un estudi acurat de les petxines perforades trobades a dos llocs arqueològics del sud-est de la península Ibèrica: la Cueva de los Aviones i la Cueva Antón, localitzades en terres murcianes. L'estudi inclou aspectes com l'anàlisi química dels pigments, amb tècniques espectroscòpiques no destructives, la datació acurada de les mostres i l'anàlisi comparada amb altres troballes menys antigues (com les petxines perforades de la Cova del Parpalló).Fins ara, les troballes de possibles ornaments neandertals eren d'una antiguitat coincident amb le periode de coexistència amb els humans d'aspecte modern i una interpretació que circulava era que no eren el resultat de la seua sensibilitat sinó de la mera còpia del que havien vist usar als cromanyons. Els espècimens murcians tenen 50.000 anys i, per tant, són deu mil·lenis anteriors a l'arribada a Europa dels nostres avantpassats immediats. Aquesta recerca, per tant, reforça la idea que al capdavall els neandertals no eren tan primitius com els havíem imaginat. La imatge que ens hem fet dels nostres cosins ha anat evolucionant i ara podem estar més segurs del seu pensament simbòlic, les seues destresses artístiques i el seu desig d'expressar-se mitjançant els ornaments corporals. Fins i tot, The Guardian ha publicat un editorial demanant perdó per l'ús despectiu del terme neandertal com a sinònim de primitiu, reaccionari o subdesenvolupat.
A banda dels grups britànics, italians, francesos i murcians, en la investigació han participat dos grups de recerca de la Universitat de València: els arqueòlegs de la Facultat de Geografia i Història Valentín Villaverde i Ernestina Badal i els físics de l'Institut de Ciència dels Materials Clodoaldo Roldán i Sonia Murcia. La notícia ha arribat als mitjans locals a través de les agències Europa Press i Efe que confon el nom del Dr. Villaverde i l'anomena 'Agustín'. El diari Levante-EMV clona acríticament l'errada.
Seguiu llegint si voleu la referència completa del treball (el resum es pot llegir ací, però per a llegir el text complet, cal subscripció a la revista).
Symbolic use of marine shells and mineral pigments by Iberian Neandertals. Proceedings of the National Academy of Sciences USA (Published online before print January 11, 2010, doi: 10.1073/pnas.0914088107).
João Zilhão (a), Diego E. Angelucci (b), Ernestina Badal-García (c), Francesco d’Errico (d,e), Floréal Daniel (f), Laure Dayet (f), Katerina Douka (g), Thomas F. G. Higham (g), María José Martínez-Sánchez (h), Ricardo Montes-Bernárdez (i), Sonia Murcia-Mascarós (j), Carmen Pérez-Sirvent (h), Clodoaldo Roldán-García (j), Marian Vanhaeren (k), Valentín Villaverde (c), Rachel Wood (g) and Josefina Zapata (l).
Author Affiliations: (a) University of Bristol, Department of Archaeology and Anthropology, Bristol BS8 1UU, United Kingdom; (b) Università degli Studi di Trento, Laboratorio di Preistoria B. Bagolini, Dipartimento di Filosofia, Storia e Beni Culturali, 38122 Trento, Italy; (c) Universidad de Valencia, Departamento de Prehistoria y Arqueología, 46010 Valencia, Spain; (d) Centre National de la Recherche Scientifique, Unité Mixte de Recherche 5199, De la Préhistoire à l’Actuel: Culture, Environnement et Anthropologie, 33405 Talence, France; (e) University of the Witwatersrand, Institute for Human Evolution, Johannesburg, 2050 Wits, South Africa; (f) Université de Bordeaux 3, Centre National de la Recherche Scientifique, Unité Mixte de Recherche 5060, Institut de Recherche sur les Archéomatériaux, Centre de recherche en physique appliquée à l’archéologie, 33607 Pessac, France; (g) University of Oxford, Research Laboratory for Archaeology and the History of Art, Dyson Perrins Building, Oxford OX1 3QY, United Kingdom; (h) Universidad de Murcia, Departamento de Química Agrícola, Geología y Edafología, Facultad de Química, Campus de Espinardo, 30100 Murcia, Spain; (i) Fundación de Estudios Murcianos Marqués de Corvera, 30566 Las Torres de Cotillas (Murcia), Spain; (j) Universidad de Valencia, Instituto de Ciencia de los Materiales, 46071 Valencia, Spain; (k) Centre National de la Recherche Scientifique, Unité Mixte de Recherche 7041, Archéologies et Sciences de l’Antiquité, 92023 Nanterre, France; and (l) Universidad de Murcia, Área de Antropología Física, Facultad de Biología, Campus de Espinardo, 30100 Murcia, Spain.
