L'any passat va ser el moment de les celebracions joioses pel vintè aniversari de la caiguda del Mur de Berlín. Aquest any, però, s'imposa a Alemanya l'anàlisi de la reunificació. Què va sortir bé i què va anar malament. El que va unir els alemanys orientals i occidentals i el que encara els separa. Avui, que just se celebren els vint anys de la reunificació del país i que la cúpula política alemanya té programats actes oficials solemnes a Bremen, la societat celebra els inqüestionables progressos que s'han experimentat, però també lluita per salvar les distàncies que perduren entre els territoris de l'antiga RDA i els occidentals.
Dues dècades després de la reunificació, el mercat laboral és l'indicador més clar de les vigents diferències entre les antigues Alemanyes. La taxa d'atur als estats federals orientals encara és gairebé el doble més alta que la dels estats occidentals. Segons un estudi de l'Institut Alemany d'Investigació Econòmica, “els indicadors centrals per al mercat de treball suggereixen més una tendència a l'estancament que cap a l'equilibri”.
Es calcula que aproximadament 1,4 bilions d'euros s'han transferit de l'oest als antics territoris comunistes del país. La majoria de les zones orientals, però, encara estan en una situació de desavantatge respecte de l'oest pel que fa a sous. Segons l'Oficina Federal d'Estadístiques, els habitants de l'est ingressen uns 15.500 euros l'any, prop de 5.000 euros menys que els seus veïns de l'oest. De tota manera, el 1991 el sou dels alemanys de l'antiga RDA era la meitat del que percebien els alemanys dels altres estats federats. Amb tot, el percentatge de necessitats d'ajudes socials a l'est (17%) dobla el de l'oest (8%).
Una altra dada significativa és que la població de l'Alemanya oriental ha disminuït d'1,7 milions de persones d'ençà del 1990, i la tendència és de desplaçar-se cap als vells estats del país. Per exemple, de les 100 principals indústries i dels 100 principals proveïdors del país, no n'hi ha cap que tingui la seu base a l'est. No obstant això, també són notoris els progressos a les zones orientals. Estats que pertanyien a l'RDA, com ara Brandenburg i Mecklenburg-Pomerània, juntament amb l'occidental de Hessen, són líders quant a producció agrícola biològica. En educació, l'est supera clarament l'oest: molts més infants assisteixen a les llars d'infants (45% i 15%) i més escolars aproven el curs preuniversitari (45% i 30%). També, però, la deserció escolar és més gran a l'est. El que sí que s'ha unificat són les pràctiques de consum, i els polítics, amb la cancellera Angela Merkel al capdavant, s'afanyen a destacar que la reunificació té “més llums que ombres” i que es poden veure a l'est molts dels paisatges pròspers que va prometre el canceller de la unitat, Helmut Kohl, el 1990.
